Η άλωση της Κωνσταντινούπολης από τους Σταυροφόρους

Το 1204, ο μεσαιωνικός κόσμος συγκλονίστηκε από την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Σταυροφόρους. Ο στρατός των δυτικών φεουδαρχών άρχισε να πηγαίνει στα ανατολικά, θέλοντας να αποθαρρύνει την Ιερουσαλήμ από τους μουσουλμάνους και τελικά να κατακτά την πρωτεύουσα της χριστιανικής βυζαντινής αυτοκρατορίας. Ιππότες με άνευ προηγουμένου απληστία και σκληρότητα λεηλατούν την πλουσιότερη πόλη και ουσιαστικά κατέστρεψαν το πρώην ελληνικό κράτος.

Σε αναζήτηση της Ιερουσαλήμ

Εποχή για τους συγχρόνους που κατέλαβαν την Κωνσταντινούπολη το 1204 συνέβησαν στο πλαίσιο της Τέταρτης Σταυροφορίας, η οποία διοργανώθηκε από τον Πάπα Innocent III, και ο φεουδάρχης άρχοντας Boniface του Montferrat ήταν υπεύθυνος. Η πόλη δεν αιχμαλωτίστηκε από μουσουλμάνους, με τους οποίους η Βυζαντινή Αυτοκρατορία βρισκόταν σε χωματόδρομους , αλλά από δυτικούς ιππότες. Τι τους έκανε να επιτεθούν στη μεσαιωνική χριστιανική μητρόπολη; Στα τέλη του XI αιώνα, οι σταυροφόροι πήγαν για πρώτη φορά στα ανατολικά και κέρδισαν την ιερή πόλη της Ιερουσαλήμ από τους Άραβες. Για αρκετές δεκαετίες στην Παλαιστίνη, υπήρχαν καθολικά βασίλεια που με κάποιο τρόπο συνεργάζονταν με τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία.

Το 1187, αυτή η εποχή έχει παραμείνει στο παρελθόν. Οι μουσουλμάνοι κέρδισαν την Ιερουσαλήμ. Στη Δυτική Ευρώπη οργανώθηκε η Τρίτη Σταυροφορία (1189-1192), αλλά τελείωσε σε αποτυχία. Η ήττα δεν έσπασε τους Χριστιανούς. Ο Πάπας Innocent III ανέλαβε τη διοργάνωση μιας νέας τέταρτης εκστρατείας, η οποία συνδέθηκε με την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Σταυροφόρους το 1204.

Αρχικά, οι ιππότες επρόκειτο να φτάσουν στους Αγίους Τόπους μέσω της Μεσογείου. Ελπίζουν να εμφανιστούν στην Παλαιστίνη με τη βοήθεια των πλοίων της Βενετίας, για τα οποία είχε συναφθεί προκαταρκτική συμφωνία. Στην ιταλική πόλη και την πρωτεύουσα της ανεξάρτητης εμπορικής δημοκρατίας ήρθε ο στρατός των 12 χιλιάδων στρατιωτών, που αποτελούταν κυρίως από Γάλλους στρατιώτες. Στη συνέχεια η Βενετία κυβερνούσε τον ηλικιωμένο και τυφλό δοκίμιο Enrico Dandolo. Παρά τη σωματική του αδυναμία, είχε ένα συναρπαστικό μυαλό και ψυχρή σύνεση. Ως πληρωμή για πλοία και εξοπλισμό, το Doge απαίτησε ένα τεράστιο ποσό 20.000 τόνων αργύρου από τους Σταυροφόρους. Οι Γάλλοι δεν είχαν ένα τέτοιο ποσό, πράγμα που σήμαινε ότι η εκστρατεία θα μπορούσε να τελειώσει πριν αρχίσει. Ωστόσο, ο Dandolo δεν θα οδηγούσε τους σταυροφόρους. Προσφέρθηκε ένας στρατός που διέφυγε για τον πόλεμο μια άνευ προηγουμένου συμφωνία.

Νέο σχέδιο

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η σύλληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Σταυροφόρους το 1204 δεν θα είχε πραγματοποιηθεί αν δεν υπήρχε η αντιπαλότητα μεταξύ της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας και της Βενετίας. Δύο μεσογειακές δυνάμεις υποστήριξαν τη θάλασσα και την πολιτική κυριαρχία στην περιοχή. Οι αντιθέσεις μεταξύ Ιταλών και Ελλήνων εμπόρων δεν θα μπορούσαν να επιλυθούν ειρηνικά - μόνο ένας μεγάλης κλίμακας πόλεμος θα μπορούσε να κόψει τον παλιό αυτό κόμπο. Η Βενετία δεν είχε ποτέ έναν μεγάλο στρατό, αλλά κυριαρχούσε από πονηρούς πολιτικούς που κατάφεραν να εκμεταλλευτούν τα ξένα χέρια των Σταυροφόρων.

Πρώτον, ο Enrico Dandolo κάλεσε τους δυτικούς ιππότες να επιτεθούν στο λιμάνι Zadar της Ουγγαρίας Αδριατικής. Σε αντάλλαγμα για βοήθεια, ο Δογέας υποσχέθηκε να μεταφέρει τους στρατιώτες του σταυρού στην Παλαιστίνη. Με την εκμάθηση της άθλιπτης συμφωνίας, ο Πάπας Innocent III απαγόρευσε την πορεία και απειλούσε τον ανυπότακτο με την αποβολή από την εκκλησία.

Οι προτάσεις δεν βοήθησαν. Οι περισσότεροι από τους πρίγκιπες συμφώνησαν με τις συνθήκες της δημοκρατίας, παρόλο που υπήρχαν και εκείνοι που αρνήθηκαν να σηκώσουν όπλα εναντίον των χριστιανών (για παράδειγμα, ο κόμης Simon de Montfort, ο οποίος αργότερα οδήγησε τη σταυροφορία εναντίον των Αλβινιστών). Το 1202, μετά από μια αιματηρή καταιγίδα, ο στρατός των ιπποτών κατέλαβε το Ζαντάρ. Ήταν μια πρόβα, ακολουθούμενη από μια πολύ πιο σημαντική σύλληψη της Κωνσταντινούπολης. Μετά το πογκρόμ στο Ζαντάρ, ο Innocent III εξαίρεσε σύντομα τους Σταυροφόρους από την εκκλησία, αλλά σύντομα για πολιτικούς λόγους άλλαξε την απόφασή του, αφήνοντας μόνο τους Βενετούς σε αναθήματα. Ο χριστιανός στρατός προετοιμαζόταν για άλλη μια φορά να πάει στα ανατολικά.

Παλιά αποτελέσματα

Οργανώνοντας την επόμενη εκστρατεία, ο Innocent III προσπάθησε να αποκτήσει από τον Βυζαντινό αυτοκράτορα όχι μόνο την υποστήριξη της εκστρατείας αλλά και την εκκλησιαστική ένωση. Η ρωμαϊκή εκκλησία προσπάθησε πολύ καιρό να υποτάξει την ελληνική, αλλά από καιρό καιρό οι προσπάθειές της δεν έληξαν τίποτα. Εδώ και τώρα στο Βυζάντιο αρνήθηκε από την ένωση με τους Λατίνους. Από όλους τους λόγους για την κατάληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Σταυροφόρους, η σύγκρουση μεταξύ του Πάπα και του Αυτοκράτορα έγινε μια από τις πιο κρίσιμες και καθοριστικές.

Το ενδιαφέρον των δυτικών ιπποτών επηρεάστηκε επίσης. Οι φεουδαρχικοί άρχοντες που ξεκίνησαν στην εκστρατεία κατάφεραν να ξεσηκώσουν την όρεξή τους με λεηλασία στο Ζαντάρ και τώρα ήθελαν να επαναλάβουν το αρπακτικό πογκρόμ ήδη στην πρωτεύουσα του Βυζαντίου - μια από τις πλουσιότερες πόλεις ολόκληρου του Μεσαίωνα. Οι θρύλοι των θησαυρών του, που συσσωρεύονται εδώ και αιώνες, τροφοδότησαν την απληστία και την απληστία των μελλοντικών μαραθωνοδρόμων. Ωστόσο, μια επίθεση στην αυτοκρατορία απαιτούσε μια ιδεολογική εξήγηση που θα εκθέτει τις ενέργειες των Ευρωπαίων στο σωστό φως. Δεν περίμενε. Η μελλοντική σύλληψη της Κωνσταντινούπολης από τους σταυροφόρους εξηγείται από το γεγονός ότι το Βυζάντιο όχι μόνο δεν τους βοηθά στον αγώνα εναντίον των μουσουλμάνων αλλά και συνάπτει συνδικάτα με τους Σελτζούκους Τούρκους επιβλαβείς για τα καθολικά βασίλεια στην Παλαιστίνη.

Το κύριο επιχείρημα των στρατιωτών ήταν η υπενθύμιση της «σφαγής των Λατίνων». Κάτω από αυτό το όνομα, οι σύγχρονοι θυμούνται τη μαζική δολοφονία των Φράγκων στην Κωνσταντινούπολη το 1182. Ο τότε αυτοκράτορας Αλεξέι Β 'Κομνίν ήταν ένα πολύ μικρό παιδί, αντί των οποίων οι κανόνες της αντιβασιλείας μητέρα Μαρία Αντιοχείας. Ήταν η αδελφή ενός από τους καθολικούς πρίγκιπες της Παλαιστίνης, εξ αιτίας της οποίας προστάτευε τους δυτικούς Ευρωπαίους και καταπίεσε τα δικαιώματα των Ελλήνων. Ο τοπικός πληθυσμός επαναστάτησε και οργάνωσε ένα πογκρόμ σε ξένες συνοικίες. Αρκετές χιλιάδες Ευρωπαίοι έχασαν τη ζωή τους και η πιο τρομερή οργή του πλήθους έπεσε πάνω στις Πίζες και τους Γενουάτες. Πολλοί αλλοδαποί που επέζησαν από τις σφαγές είχαν πωληθεί σε δουλεία στους μουσουλμάνους. Σχετικά με αυτό το επεισόδιο της σφαγής των Λατίνων στη Δύση θυμόμαστε είκοσι χρόνια αργότερα, και φυσικά τέτοιες αναμνήσεις δεν βελτίωσαν τις σχέσεις μεταξύ της αυτοκρατορίας και των Σταυροφόρων.

Ο υποψήφιος στο θρόνο

Ανεξάρτητα από το πόσο ισχυρή ήταν η αντίθεση των Καθολικών προς το Βυζάντιο, δεν ήταν αρκετό να κανονιστεί η ανάληψη της Κωνσταντινούπολης. Χρόνια και αιώνες η αυτοκρατορία θεωρήθηκε ως το τελευταίο χριστιανικό προπύργιο στα ανατολικά, φυλάσσοντας την ειρήνη της Ευρώπης μπροστά σε μια ποικιλία απειλών, συμπεριλαμβανομένων των Τούρκων Seljuk και των Αράβων. Η επίθεση στο Βυζάντιο σήμαινε να πάμε εναντίον της δικής σας πίστης, αν και η ελληνική εκκλησία ήταν χωρισμένη από τη ρωμαϊκή.

Η σύλληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Σταυροφόρους τελικά προήλθε από έναν συνδυασμό περισσοτέρων περιστάσεων. Το 1203, λίγο μετά τη λεηλασία του Ζαντάρ, οι δυτικοί πρίγκιπες και οι αμέτρητοι βρήκαν τελικά το πρόσχημα για να επιτεθούν στην αυτοκρατορία. Ο λόγος για την εισβολή ήταν ένα αίτημα για βοήθεια από τον Αλεξέι Άνγκελ, γιο του απολυμένου αυτοκράτορα Ισαάκ Β. Ο πατέρας του διέμεινε στη φυλακή και ο κληρονόμος περιπλανήθηκε για την Ευρώπη, προσπαθώντας να πείσει τους Καθολικούς να αποκαταστήσουν τον θρόνο του.

Το 1203 ο Αλεξέι συναντήθηκε με δυτικούς πρεσβευτές στο νησί της Κέρκυρας και συνήψε συμφωνία μαζί τους για βοήθεια. Σε αντάλλαγμα για την επιστροφή στην εξουσία, ο αιτητής υποσχέθηκε στους ιππότες σημαντικές ανταμοιβές. Όπως αποδείχθηκε αργότερα, ακριβώς αυτή η διευθέτηση έγινε ένα εμπόδιο, λόγω του οποίου έλαβε χώρα η κατάσχεση της Κωνσταντινούπολης το 1204 που έκπληκτος ολόκληρο τον κόσμο εκείνη την εποχή.

Απρόσιτο οχυρό

Ο Ισαάκ ο Άγγελος ανατράπηκε το 1195 από τον αδελφό του Αλεξέι Γ '. Ήταν αυτός ο αυτοκράτορας που ήταν σε σύγκρουση με τον πάπα λόγω του ζητήματος της επανένωσης των εκκλησιών και είχε πολλές διαμάχες με τους βενετσιάνους εμπόρους. Η οκταετής θητεία του χαρακτηρίστηκε από τη σταδιακή παρακμή του Βυζαντίου. Ο πλούτος της χώρας χωρίστηκε ανάμεσα σε επιρροή αριστοκράτες και ο κοινός λαός ήταν όλο και περισσότερο δυσαρεστημένος.

Ωστόσο, όταν ο στόλος σταυροφόρων και Βενετών προσέγγιζε την Κωνσταντινούπολη τον Ιούνιο του 1203, ο πληθυσμός ανέβηκε για να υπερασπιστεί την εξουσία. Οι απλοί Έλληνες αντιπαθούσαν τους Φράγκους με τον ίδιο τρόπο που οι Λατίνοι δεν τους άρεσαν οι Έλληνες. Έτσι, ο πόλεμος των σταυροφόρων και της αυτοκρατορίας τροφοδοτήθηκε όχι μόνο από ψηλά, αλλά και από κάτω.

Η πολιορκία της βυζαντινής πρωτεύουσας ήταν μια εξαιρετικά επικίνδυνη επιχείρηση. Για πολλούς αιώνες, κανένας στρατός δεν θα μπορούσε να την συλλάβει, είτε πρόκειται για Άραβες, Τούρκους ή Σλάβους. Στη ρωσική ιστορία, ένα επεισόδιο είναι γνωστό, όταν, το 907, πραγματοποιήθηκε η σύλληψη της Κωνσταντινούπολης από τον Ολέγκο. Ωστόσο, εάν χρησιμοποιείτε αυστηρή γλώσσα, τότε δεν υπήρξε σύλληψη της Κωνσταντινούπολης. Ο αρχηγός του Κιέβου πολιορκούσε την πολυπόθητη πόλη, φοβόταν τους κατοίκους με την τεράστια ομάδα και τα πολεμικά του πλοία, μετά από τα οποία οι Έλληνες συμφώνησαν μαζί του για την ειρήνη. Ωστόσο, ο ρωσικός στρατός δεν κατάσχεσε την πόλη, δεν διέταξε ληστεία, αλλά επέτυχε μόνο την καταβολή σημαντικής αποζημίωσης. Το σύμβολο αυτού του πολέμου ήταν το επεισόδιο όταν ο Όλεγκ καρφώθηκε στην ασπίδα στις πύλες της βυζαντινής πρωτεύουσας.

Τρεις αιώνες αργότερα, τα τείχη της Κωνσταντινούπολης ήταν σταυροφόροι. Πριν επιτεθούν στην πόλη, οι ιππότες προετοίμασαν ένα λεπτομερές σχέδιο των ενεργειών τους. Το κύριο πλεονέκτημά τους απέκτησε πριν από κάθε πόλεμο με την αυτοκρατορία. Το 1187 οι Βυζαντινοί συνήψαν συμφωνία με τους Βενετούς να μειώσουν το δικό τους στόλο με την ελπίδα να βοηθήσουν τους δυτικούς συμμάχους σε περίπτωση συγκρούσεων με μουσουλμάνους. Για το λόγο αυτό, οι σταυροφόροι πήραν την Κωνσταντινούπολη. Η ημερομηνία υπογραφής της συμφωνίας για το στόλο έχει γίνει μοιραία για την πόλη. Πριν από αυτή την πολιορκία, η Κωνσταντινούπολη πάντα διέφυγε χάρη στα δικά της πλοία, τα οποία τώρα λείπουν.

Η ανατροπή του Αλεξέ III

Αφού δεν γνώρισαν σχεδόν καμία αντίσταση, τα Βενετικά πλοία μπήκαν στον κόλπο του Χρυσή Κόρνο. Ο στρατός των ιπποτών προσγειώθηκε στην ακτή δίπλα στο παλάτι Βλαχέρνα στο βορειοδυτικό τμήμα της πόλης. Ακολουθούσαν την καταιγίδα των τειχών των φρουρίων, οι ξένοι κατέλαβαν αρκετούς βασικούς πύργους. 17 Ιουλίου, τέσσερις εβδομάδες μετά την πολιορκία, ο στρατός του Αλεξέι Γ. Ο αυτοκράτορας έφυγε και πέρασε τις υπόλοιπες μέρες του στην εξορία.

Ο φυλακισμένος Ισαάκ Β απελευθερώθηκε και διακήρυξε νέο κυβερνήτη. Ωστόσο, σύντομα οι πολιτικές αλλαγές παρενέβησαν από τους ίδιους τους σταυροφόρους. Ήταν δυσαρεστημένοι με τα αποτελέσματα του πετάγματος - ο στρατός δεν έλαβε ποτέ τα χρήματα που του είχαν υποσχεθεί. Κάτω από την πίεση των Δυτικών πριγκίπων (συμπεριλαμβανομένων των ηγετών της εκστρατείας του Louis de Blois και Boniface de Montferrat), ο δεύτερος βυζαντινός ηγέτης έγινε γιος του αυτοκράτορα Αλεξέι, ο οποίος έλαβε το θρόνο όνομα του Αλεξέιου του IV. Έτσι στη χώρα για μερικούς μήνες δημιουργήθηκε μια διπλή δύναμη.

Είναι γνωστό ότι η σύλληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Τούρκους το 1453 έβαλε τέλος στην χιλιετή ιστορία του Βυζαντίου. Η σύλληψη της πόλης το 1203 δεν ήταν τόσο καταστροφική, αλλά ήταν εκείνος που προκάλεσε την επαναλαμβανόμενη ανάδυση της πόλης το 1204, μετά από την οποία η ελληνική αυτοκρατορία έπαψε για κάποιο διάστημα απλά να εξαφανιστεί από τον πολιτικό χάρτη της Ευρώπης και της Ασίας.

Ταραχές στην πόλη

Παραδοθείσα από τους Σταυροφόρους στο θρόνο, ο Αλέξ θα μπορούσε να προσπαθήσει να συγκεντρώσει το απαραίτητο ποσό για να αποπληρώσει τους ξένους. Όταν τα χρήματα στο ταμείο έληξαν, οι μεγάλες εισφορές άρχισαν με απλό πληθυσμό. Η κατάσταση στην πόλη έγινε ολοένα και πιο ζεστή. Οι άνθρωποι ήταν δυσαρεστημένοι με τους αυτοκράτορες και μισούσαν ανοιχτά τους Λατίνους. Οι σταυροφόροι εν τω μεταξύ δεν έφυγαν από τα περίχωρα της Κωνσταντινούπολης για αρκετούς μήνες. Περιοδικά, τα μέλη τους επισκέφθηκαν την πρωτεύουσα, όπου πολιορκητές άρπαξαν ανοιχτά πλούσιους ναούς και καταστήματα. Η απληστία των Λατίνων πυροδότησε έναν άνευ προηγουμένου πλούτο: ακριβές εικόνες, σκεύη από πολύτιμα μέταλλα, πολύτιμους λίθους.

Στις αρχές του νέου έτους 1204, ένα δυσαρεστημένο πλήθος των πολιτών απαίτησε την εκλογή ενός άλλου αυτοκράτορα. Ο Ισαάκ Β, φοβούμενος από την ανατροπή, αποφάσισε να ζητήσει βοήθεια από τους Φράγκους. Οι άνθρωποι έμαθαν αυτά τα σχέδια αφού το σχέδιο του χάρακα είχε εκδοθεί από έναν από τους στενούς αξιωματούχους του, τον Alexei Murzufl. Τα νέα της προδοσίας του Ισαάκ οδήγησαν σε μια στιγμιαία εξέγερση. Στις 25 Ιανουαρίου, και οι δύο συν-ηγεμόνες (και οι δύο πατέρας και γιος) κατασχέθηκαν. Ο Αλεξέιτς Α 'προσπάθησε να εισέλθει στο παλάτι του με αποσπάσματα Σταυροφόρων, αλλά καταλήφθηκε και σκοτώθηκε με τη διαταγή του νέου αυτοκράτορα Αλεξέι Μουζούφλ, Αλεξέι Β. Ισαάκ, όπως λένε τα χρονικά, πέθανε λίγες μέρες από θλίψη για τον αποθανόντα γιο.

Η πτώση του κεφαλαίου

Ένα πραξικόπημα στην Κωνσταντινούπολη ανάγκασε τους Σταυροφόρους να αναθεωρήσουν τα σχέδιά τους. Τώρα η πρωτεύουσα του Βυζαντίου ήταν ελεγχόμενη από δυνάμεις που αντιμετώπιζαν εξαιρετικά αρνητικά τους Λατίνους, πράγμα που σήμαινε τον τερματισμό των πληρωμών που υποσχέθηκε η προηγούμενη δυναστεία. Ωστόσο, οι ιππότες δεν ήταν ήδη μέχρι τις παλιές ρυθμίσεις. Για μερικούς μήνες οι Ευρωπαίοι είχαν χρόνο να εξοικειωθούν με την πόλη και τα άφθονα πλούτη της. Τώρα δεν ήθελαν λύτρα, αλλά μια πραγματική ληστεία.

Στην ιστορία, η σύλληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Τούρκους το 1453 γνωρίζει πολύ περισσότερο την πτώση της βυζαντινής πρωτεύουσας το 1204 και στην πραγματικότητα η καταστροφή που έπληξε την αυτοκρατορία στις αρχές του 13ου αιώνα δεν ήταν λιγότερο κακή καταστροφή για τους κατοίκους της. Η καταγωγή έγινε αναπόφευκτη όταν οι απελαθέντες σταυροφόροι κατέληξαν σε συμφωνία με τους Ενετούς για την κατανομή των ελληνικών εδαφών. Ο αρχικός σκοπός της εκστρατείας, ο αγώνας κατά των Μουσουλμάνων στην Παλαιστίνη, ξεχάστηκε με ασφάλεια.

Την άνοιξη του 1204, οι Λατίνοι άρχισαν να οργανώνουν μια επίθεση από τον κόλπο του Χρυσού Κέρατος. Οι καθολικοί ιερείς υποσχέθηκαν στους Ευρωπαίους την αθωότητα για τη συμμετοχή τους στην επίθεση, που την ονόμασαν φιλανθρωπικό. Πριν από την έναρξη της μοιραίας ημερομηνίας της σύλληψης της Κωνσταντινούπολης, οι ιππότες έχυραν επιδέξια ιπποδρομίες γύρω από τους αμυντικούς τοίχους. Στις 9 Απριλίου εισέβαλαν στην πόλη, αλλά μετά από μακρά μάχη επέστρεψαν στο στρατόπεδό τους.

Η επίθεση συνεχίστηκε σε τρεις ημέρες. Στις 12 Απριλίου, η πρωτοπορία των Σταυροφόρων, με τη βοήθεια σκαλοπατιών, ανέβηκε στα τείχη του φρουρίου και μια άλλη αποσύνδεση έκανε ένα διάλειμμα στις αμυντικές οχυρώσεις. Ακόμη και αυτό που συνέβη δυόμισι αιώνες αργότερα, η σύλληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Οθωμανούς δεν τελείωσε με τόσο σημαντική καταστροφή της αρχιτεκτονικής όπως και μετά τις μάχες με τους Λατίνους. Ο λόγος για αυτό ήταν μια τεράστια φωτιά που ξεκίνησε στις 12 και κατέστρεψε τα δύο τρίτα των κτιρίων της πόλης.

Τμήμα Αυτοκρατορίας

Η αντίσταση των Ελλήνων σπάστηκε. Ο Αλέξανδρος Β έτρεξε και λίγους μήνες αργότερα οι Λατίνοι τον βρήκαν και τον εκτέλεσαν. Στις 13 Απριλίου πραγματοποιήθηκε η τελική κατάληψη της Κωνσταντινούπολης. Το 1453 θεωρείται το τέλος της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, αλλά το 1204 έπληξε το θανατηφόρο πλήγμα που οδήγησε στην επακόλουθη επέκταση των Οθωμανών.

Περίπου 20.000 σταυροφόροι συμμετείχαν στην εκτόξευση. Ήταν κάτι περισσότερο από μια συγκρατημένη μορφή σε σύγκριση με εκείνες τις ορδές των Αβάρων, των Σλάβων, των Περσών και των Αράβων, που η αυτοκρατορία αντανακλούσε από την κύρια πόλη για πολλούς αιώνες. Ωστόσο, αυτή τη φορά το εκκρεμές της ιστορίας δεν ταιριάζουν υπέρ των Ελλήνων. Η μακρά οικονομική, πολιτική και κοινωνική κρίση του κράτους έχει επηρεάσει. Γι 'αυτό για πρώτη φορά στην ιστορία η πρωτεύουσα του Βυζαντίου έπεσε ακριβώς το 1204.

Η σύλληψη της Κωνσταντινούπολης από τους Σταυροφόρους χαρακτήρισε την αρχή μιας νέας εποχής. Η πρώην Βυζαντινή Αυτοκρατορία καταργήθηκε και στη θέση της εμφανίστηκε μια νέα λατινική. Ο πρώτος κυβερνήτης του ήταν ένας συμμετέχων στη σταυροφορία του Κόμη Φλάνδρα Μπαλντίν Ι, του οποίου η εκλογή πραγματοποιήθηκε στον διάσημο καθεδρικό ναό της Αγίας Σοφίας. Η νέα κατάσταση διέφερε από την πρώτη από τη σύνθεση της ελίτ. Οι γάλλοι φεουδαρικοί άρχοντες κατέλαβαν θέσεις κλειδιά στο διοικητικό μηχανισμό.

Η Λατινική Αυτοκρατορία δεν έχει λάβει όλα τα εδάφη του Βυζαντίου. Ο Μπαλντίν και οι διάδοχοί του, εκτός από την πρωτεύουσα, πήγαν στη Θράκη, το μεγαλύτερο μέρος της Ελλάδας και τα νησιά του Αιγαίου. Ο στρατιωτικός ηγέτης της Τέταρτης Σταυροφορίας, ο Ιταλός Boniface του Montferrat δέχτηκε τη Μακεδονία, τη Θεσσαλία και το νέο Βασίλειο βασίλειό του προς τον αυτοκράτορα έγινε γνωστό ως το βασίλειο της Θεσσαλονίκης. Ενετικοί επιχειρηματίες πήραν τα Επτάνησα, το κυκλαδικό αρχιπέλαγος, την Αδριανούπολη και ακόμη και μέρος της Κωνσταντινούπολης. Όλες οι εξαγορές τους επελέγησαν σύμφωνα με εμπορικά συμφέροντα. Στην αρχή της εκστρατείας, ο Doge Enrico Dandolo επρόκειτο να ελέγξει το εμπόριο της Μεσογείου και τελικά κατάφερε να επιτύχει το στόχο του.

Συνέπειες

Μέση ιδιοκτήτες και ιππότες που πήραν μέρος στην εκστρατεία, έλαβε μια μικρή χώρα και άλλες εκμεταλλεύσεις γης. Στην πραγματικότητα, τακτοποίηση στο Βυζάντιο, οι Δυτικοευρωπαίοι που φυτεύτηκαν στη συνήθη της για ένα φεουδαρχικό σύστημα. Το τοπικό ελληνικό πληθυσμό, ωστόσο, παρέμεινε η ίδια. Μέσα σε λίγες δεκαετίες, οι Σταυροφόροι αποφανθεί ότι ουσιαστικά δεν άλλαξε τον τρόπο ζωής του, τον πολιτισμό και τη θρησκεία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα λατινικά κράτη πάνω στα ερείπια της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας διήρκεσε λίγες μόνο γενιές.

Ο πρώην βυζαντινή αριστοκρατία, οι οποίοι δεν θέλουν να συνεργαστούν με τη νέα κυβέρνηση, ήταν σε θέση να εδραιωθεί στη Μικρά Ασία. Στη χερσόνησο, υπάρχουν δύο μεγάλα κράτη - Τραπεζούντας και της Νίκαιας Αυτοκρατορία. Ισχύς σε αυτά ανήκαν στις ελληνικές δυναστείες, συμπεριλαμβανομένου του έκπτωτου λίγο πριν από το Βυζάντιο Κομνηνό. Επιπλέον, στα βόρεια της Λατινικής Αυτοκρατορίας διαμορφώθηκε βουλγαρικό βασίλειο. Ανακατέλαβαν οι Σλάβοι της ανεξαρτησίας έγινε ένα σοβαρό πονοκέφαλο για τις ευρωπαϊκές φεουδαρχών.

Λατίνοι εξουσία σε μια άλλη περιοχή για αυτούς και δεν γίνονται ανθεκτικά. Λόγω των πολλών φέουδα και την έλλειψη ενδιαφέροντος στην Ευρώπη με τις σταυροφορίες το 1261 υπήρχε μια άλλη άλωση της Κωνσταντινούπολης. Της Ρωσίας και της Δυτικής πηγές της προθεσμίας, οι Έλληνες κατάφεραν να ανακτήσουν την πόλη τους δεν υπάρχει σχεδόν καμία αντίσταση. Η Βυζαντινή Αυτοκρατορία αποκαταστάθηκε. Στην Κωνσταντινούπολη, ίδρυσε μια δυναστεία των Παλαιολόγων. Μετά από σχεδόν διακόσια χρόνια το 1453 η πόλη καταλήφθηκε από τους Οθωμανούς Τούρκους, στη συνέχεια, την αυτοκρατορία, τέλος, ένα πράγμα του παρελθόντος.