Bernie Weber - ο μύθος της αμερικανικής ακτοφυλακής

Το 2016, οι παγκόσμιες οθόνες κυκλοφόρησαν την ταινία «Και μια καταιγίδα χτύπησε». Η εικόνα βασίζεται σε πραγματικά γεγονότα που εμφανίστηκαν τον Φεβρουάριο του 1952 και είναι αφιερωμένη στο άθικτο του πληρώματος της σωσίβιας λέμβου CG-36500. Ο πλοηγός Bernie Weber και η ομάδα του, παρά την τρομερή καταιγίδα και τις ασήμαντες πιθανότητες επιτυχίας, πήγαν να βοηθήσουν το πλήρωμα του βυθιστικού δεξαμενόπλοιου Pendleton.

Το αποτέλεσμα αυτής της γενναίας πράξης ήταν τριάντα δύο διασώθηκαν. Ποιος ήταν ο κύριος χαρακτήρας στη ζωή και πώς ήταν η τύχη του;

Βιογραφία

Τόσο στην οθόνη όσο και στην πραγματικότητα ο Bernard Challenge Webber (Bernie Weber) είναι αξιωματικός της ακτοφυλακής των ΗΠΑ. Γεννήθηκε στις 9 Μαΐου 1928 στην πόλη Μίλτον (Μασαχουσέτη) στην οικογένεια ιερέα. Παρά τη νεαρή του ηλικία, ο Bernie, όπως και τα τρία αδέλφια του, εντάχθηκε στις τάξεις των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά την αποφοίτησή του μεταφέρθηκε στο Λιμενικό Σώμα. Την εποχή της τραγωδίας του 1952, ο Bernie Weber υπηρέτησε ως βοηθός του σκάφους πρώτης κατηγορίας στο σταθμό Chatham. Είκοσι χρόνια της στρατιωτικής του σταδιοδρομίας, αποφοίτησε με την τάξη του αρχηγού του πλοίου του αμερικανικού ναυτικού.

Συντριβή δεξαμενόπλοιων

Αυτό συνέβη στις 12 Φεβρουαρίου 1952. Ο τυφώνας, που έπληξε τις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, δημιούργησε την ισχυρότερη καταιγίδα που κάλυπτε όλη την ακτή. Κοντά στη χερσόνησο του Cape Cod, δύο δεξαμενόπλοια ξεπέρασαν το φρούριο, το Fort Mercer και το Pendleton. Ανακαλύπτοντας τη διαρροή, το πλήρωμα του πλοίου "Fort Mercer" έστειλε σήμα κινδύνου. Το επόμενο μήνυμα έλεγε ότι το δεξαμενόπλοιο έσπαζε. Για να βοηθήσει, η Ακτοφυλακή έστειλε πέντε σκάφη. Επιπλέον, για να αποσαφηνιστεί η κατάσταση στο σημείο σύγκρουσης πέταξε το αεροπλάνο.

Επιστρέφοντας, ο πιλότος Γιώργος Γουάγκνερ παρατήρησε το δεξαμενόπλοιο Pendleton, το οποίο επίσης χωρίστηκε. Όλα έγιναν τόσο γρήγορα ώστε η ομάδα του δεν είχε καν χρόνο να στείλει ένα μήνυμα για βοήθεια. Τα μέλη του πληρώματος, που βρισκόταν στο τμήμα του τόξου του πλοίου, έχασαν τη ζωή τους. Και οι άνθρωποι που παραμένουν στην πρύμνη του σκάφους, υπήρχε πολύ λίγος χρόνος και ευκαιρίες για επιβίωση. Ο πιλότος πέρασε τις συντεταγμένες του πλοίου στην ξηρά, αλλά η αυξανόμενη καταιγίδα μείωσε τις πιθανότητες διαφυγής στο μηδέν. Επιπλέον, οι κύριες δυνάμεις διάσωσης συμμετείχαν σε μια άλλη επιχείρηση και ήταν εξήντα χιλιόμετρα από το Pendleton.

Απίστευτη Σωτηρία

Ο Bernie Weber είναι αξιωματικός ακτοφυλακής με εμπειρία. Ως εκ τούτου, γνώριζε καλά ότι δεν υπήρχε χρόνος να περιμένουμε την επιστροφή των σκαφών υπηρεσίας. Αναλαμβάνει την ευθύνη για τον εαυτό του και σχηματίζει μια ομάδα διάσωσης. Κανείς δεν πιστεύει στην επιτυχία της επιχείρησης, όπως είναι ο θάνατος σε ένα μηχανοκίνητο σκάφος σε μια τέτοια καταιγίδα. Ωστόσο, υπάρχουν εθελοντές. Για τον Bernie, ένας λοχίας, ο Andrew Fitzgerald, ο ναυτικός Richard Livesey και ο ναύτης Simon Erwin Maske αποστέλλονται για να βοηθήσουν το πλήρωμα των δεξαμενόπλοιων. Ισχυρά κύματα κοντά στο επικίνδυνο μπαρ Chatham κατέστρεψαν σχεδόν το σκάφος και το πλήρωμα. Αλλά οι διασώστες δεν παραδόθηκαν και, παρά τις βλάβες στο πλοίο, συνέχισαν να ψάχνουν για το δεξαμενόπλοιο.

Όταν ανακαλύφθηκε το Pendleton, δημιουργήθηκε ένα άλλο γενναίο πρόβλημα πριν από το γενναίο πλήρωμα. Αποδείχθηκε ότι 32 άνθρωποι κατάφεραν να επιβιώσουν και η σωσίβια λέμβος σχεδιάστηκε για 12 μόνο άτομα. Η υπερφόρτωση μπορεί να είναι θανατηφόρα. Ο Bernie Weber διατρέχει τον κίνδυνο και παίρνει όλους τους επιζώντες. Πολύ αργά και προσεκτικά, το CG-36500 επέστρεψε στην ακτή. Οι ήρωες συναντήθηκαν από ντόπιους οι οποίοι, παρά τις ζοφερές αναφορές στο ραδιόφωνο, δεν έχασαν την ελπίδα.

Αποτελέσματα επιχειρησιακών ενεργειών

Μαζί, την ίδια ημέρα του Φεβρουαρίου, 32 άτομα σώθηκαν από το πετρελαιοφόρο Pendleton και 38 μέλη του πληρώματος Fort Mercer. Μετά από μια επιτυχημένη επιχείρηση διάσωσης που χαρακτηρίστηκε ως μία από τις σημαντικότερες στην ιστορία της ακτοφυλακής των ΗΠΑ, ο Bernie Weber και τα μέλη του πληρώματος του απονεμήθηκαν χρυσά μετάλλια "For the Salvation of Life". Οι συμπατριώτες ονόμαζαν την πράξη τους ένα κατόρθωμα. Ωστόσο, οι ίδιοι οι συμμετέχοντες σε αυτά τα γεγονότα πάντα πίστευαν ότι απλά κάνουν το καθήκον τους ειλικρινά.

Η ζωή μετά το κατόρθωμα

Μετά τα γεγονότα που περιγράφηκαν παραπάνω, ο Weber μεταφέρθηκε από το Chatham στην ακτοφυλακή της Woods Hole, όπου υπηρετούσε μέχρι το 1954. Το 1955, ο ίδιος και η οικογένειά του στέλνονταν ξανά στο Chatham. Είναι ενδιαφέρον ότι στην προσωπική ζωή του ήρωα μας, σημαντικός ρόλος διαδραμάτισε η Ακτοφυλακή. Ο Bernie Weber συναντήθηκε με τη μελλοντική σύζυγό του Miriam Pentinen όταν υπηρέτησε στο Northern Truro. Ήταν παντρεμένοι στις 16 Ιουλίου 1950 στο Μίλτον. Η τελετή του γάμου διεξήχθη από τον πατέρα Bernie - Reverend Bernard Weber. Τέλος, η οικογένεια έφυγε από το Chatham το 1963. Στη συνέχεια, πραγματοποιήθηκαν στρατιωτικές ενέργειες στο Βιετνάμ, στις οποίες συμμετείχε ο Weber, ως αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ. Μετά από αρκετές άλλες μεταφράσεις το 1966, ολοκλήρωσε την υπηρεσία του.

Όταν ο Weber έφυγε από το Λιμενικό Σώμα, συνέβη να υπηρετεί στο μηχανολογικό κτίριο και εργάζεται στην εταιρεία για να ανασκάψει το θαλάσσιο χώμα. Τα τελευταία χρόνια, πριν από τη συνταξιοδότησή του, ήταν μηχανικός στο Nauset Auto και Marine. Ωστόσο, κατά τη συνταξιοδότηση, ο παλιός λύκος δεν έμεινε αδρανής. Μέχρι τις τελευταίες μέρες ο Bernie Weber ήταν ενεργός σε δημόσιες δραστηριότητες. Μια φωτογραφία του βετεράνος Ακτοφυλακής παρουσιάζεται σε αυτό το άρθρο. Δίδαξε τα βασικά των θαλάσσιων υποθέσεων στο νησί των τυφώνων Outward Bound του Maine και έγραψε το βιβλίο "Φάρους και σωσίβιες λέμβοι του Chatham". Ο Bernard Chellen Weber πέθανε στις 9 Μαΐου 2009 και θάφτηκε με όλες τις στρατιωτικές τιμές.

Η κληρονομιά του ήρωα

Παρά το γεγονός ότι ο Weber δεν είναι πια ζωντανός, ο ομιλητής του εξακολουθεί να υπηρετεί. Ένα σκάφος περιπολίας υψηλής ταχύτητας με το όνομα USCGC Bernard C. Webber εγκαινιάστηκε στις 14 Απριλίου 2012 στο λιμάνι του Μαϊάμι της Φλόριντα.

Η ιστορία της απίστευτης διάσωσης των πληρωμάτων Pendleton και Fort Mercer το 2009 παρουσιάστηκε στο βιβλίο "Όμορφες ώρες: Η αληθινή ιστορία της αμερικανικής ακτοφυλακής". Τα απομνημονεύματα του Weber "Beacons and Lifeboats of Chatham" δημοσιεύθηκαν το 2015. Και το 2016, με βάση τα γεγονότα που έλαβαν χώρα, η ταινία πυροβολήθηκε. Το έργο ανέλαβε ο σκηνοθέτης Craig Gillespie. Ο ρόλος του Bernie Weber στην εικόνα εκτελέστηκε από τον ταλαντούχο ηθοποιό Chris Pine.